Los 34 países de la OEA celebraron los días 12 y 13 de julio de 2002 en Cartagena de Indias, Colombia, la Primera Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Cultura, en la cual se adoptó la Declaración y de Plan De Acción de Cartagena de Indias que sitúa este sector como motor del desarrollo. La reunión fue inaugurada por el Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, y por el Presidente de Colombia, Andrés Pastrana.

Los temas principales de la reunión giraron en torno a la relación entre cultura y desarrollo, y a los desafíos que presenta la diversidad cultural. En ese contexto, los responsables de cultura propusieron en Cartagena metas para lograr que un mayor número de americanos tengan oportunidades para desarrollar su creatividad en condiciones de equidad, libertad y dignidad y acceso a los bienes y servicios culturales en medio de la diversidad.

En esta reunión, los ministros de Cultura de las Américas crearon la Comisión Interamericana de Cultura, que promocionará políticas culturales conjuntas para la región. La reunión de altos funcionarios suscribió la Declaratoria de Cartagena de Indias, la cual recoge los acuerdos logrados, y que le da vida a dicha Comisión, que "velará por el mejor entendimiento de los distintos enfoques de la cultura y la política cultural en los Estados". El Plan de Acción de Cartagena, también incluye la realización de un estudio de factibilidad, en el marco de la Comisión Interamericana de Cultura, para crear un Observatorio Interamericano de Políticas Culturales.

En el marco de esta reunión, cerca de 20 representantes de la sociedad civil y 4 ministros de cultura dialogaron en torno al Plan de Acción de Cartagena y en especial acerca del tema de la diversidad cultural, así como cultura y equidad. También definieron estrategias de colaboración en la formulación de políticas del sector. Por otra parte, una importante declaración con contribuciones por parte de la industria del film, la radio, los libros y la televisión fue presentada detallando la importancia de la libre expresión en sus trabajos. Además, la Plataforma Audiovisual de Chile presentó un documento que apoya la diversidad en las artes en vísperas de una realidad homogenizante debido al aumento del libre comercio transnacional. Así mismo, se comprometieron a colaborar en la idea del Observatorio Interamericano de Políticas Culturales. Por favor ver las reflexiones sobre la reunion de las organizaciones de la sociedad civil en Cartagena.

En esta reunión, el Secretario Ejecutivo de la Secretaría del Proceso de Cumbres, el señor Jaime Aparicio, realizó una intervención referente al proceso de Cumbres y el tema cultural. Por su parte, Gaviria destacó "la importancia de la cultura como un componente fundamental e integral del desarrollo de los pueblos". La Ministra de Cultura de Colombia, Araceli Morales, enfatizó que la participación de la sociedad civil representada en la industria cultural es vital, debido a que la promoción de la información cultural de cada país depende de ello.