La Sociedad Civil y la OEA - Noticias

Sostenimiento de la Industria de Cafe Discutido en el Capitolio 

"Sostenimiento desde el árbol hasta la taza", en las palabras de Rick Peyser del Green Mountain Coffee Roasters, debe ser la realidad de la industria mundial del café. Desgraciadamente no lo es, y hoy en día la industria está enfrentada a una crisis mundial de sobre oferta y bajos precios de mercado con precios cayendo un 70% en los últimos años, con pérdidas anuales de unos US$ 6B afectando 125 millones de personas a través de cincuenta países. En la mesa redonda del 25 de julio de 2002 sobre sostenimiento, libre comercio y la industria cafetera – organizado por el Congressional Economic Leadership Institute (CELI) en el edificio Longworth Congressional Building – los líderes industriales y representantes del congreso se reunieron para discutir el futuro del consumo y producción global del café. 

Transcendiendo las nociones de responsabilidad social corporativa, el sostenimiento de la industria global del café debe ser pensado como una "responsabilidad social global". Hoy en día, el 80% del café consumido en los Estados Unidos es importado por cuatro multinacionales quienes tienen la responsabilidad hacia sus accionistas por mantener unas ganancias robustas – incluso a expensas de la comunidad cultivadora del café los cuales no están ganando un precio justo por su producto. Las compañías de Café Especiales - como la Green Mountain Coffee Roasters de Mr. Peyser’s o Santa Cruz Coffee Roasting Company de Ms. Collen Crosby’s– generalmente venden un producto más costoso y de una mayor calidad que generalmente viene con el "Certificado de Libre Comercio’. Con opciones como esta, se convierte en la responsabilidad del consumidor de comprar un producto que beneficie de igual manera a la comunidad en la cual fue sembrado.

Ted Lingle de la Asociación de Cafés Especiales de América habló sobre el tema de las presiones de demanda y oferta para el sostenimiento y sobre la necesidad de las corporaciones por obtener un balance entre los intereses de sus accionistas (consumidores y proveedores). A pesar que el concepto de Adam Smith sobre el gobierno como una "mano invisible" que guía a los mercados libres y capitalistas es en parte verdadera, Mr. Lingle hizo énfasis sobre la importancia de que el gobierno imponga unos estándares de calidad en la industria. A menudo estos son los estándares para la calidad del producto vendido, a pesar que también debe regular los estándares del medio ambiente en la cual el producto es sembrado y la calidad de vida de aquellos que lo cultivan.

La calidad del producto parece ser la raíz de la ‘crisis global del café’ – la propagación de la producción de café en áreas no tradicionales como el sudeste asiático y la falta de cuerpos regulatorios en muchos de estos países han contribuido a la inundación de mala calidad, café "basura" (a menudo los sobrantes de cernidos anteriores) debilitando el precio de los cafés latinoamericanos. Este "café basura" se vende por alrededor de ocho centavos la libra y se estima que existen diez millones de bolsas en el mercado mundial - una cantidad, que si es eliminada, podría eliminar la sobre oferta en el mercado.

El Dr. Ricardo Avellaneda de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia puso la crisis mundial en una luz especifica y se refirió a los temas de los efectos que la crisis esta ocasionando en su país. Allí, la industria cafetera constituye el 2% de total del PIB - comprable con el porcentaje de todos los productos agrícolas en los Estados Unidos. Con una disminución en el valor del café, los campesinos frecuentemente se cambian a la producción de coca o amapola como sustitutos. Dichos productos tienen un valor monetario mucho mas considerable pero a la vez contribuye al sostenimiento de los movimientos guerrilleros y al problema de abuso de drogas a nivel mundial. Haciendo eco de los sentimientos del Dr. Avellaneda, los representantes Sam Farr (D-CA) y Cass Ballenger (R-NC) señalaron que la ayuda militar americana bajo Plan Colombia equivale a unos US$ 1.3B para la lucha contra los narcotraficantes/guerrillas. Al estabilizar los precios mundiales del café y al ofrecer comunidades tradicionales de sembradores de café la oportunidad de continuar sembrando sus productos en lugares como Colombia, podríamos eliminar una fuente de ingreso para organizaciones como la FARC.

Ya sea en la búsqueda de la estabilidad de la región o en el bien intrínseco de asegurar un precio justo para aquellos que cultivan los granos que muchos en el occidente disfrutan cada mañana, una nueva responsabilidad "global" deber ser despertada para disminuir las realidades de tantas comunidades cultivadores de café alrededor del mundo.

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Los 34 países de la OEA celebraron los días 12 y 13 de julio de 2002 en Cartagena de Indias, Colombia, la Primera Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Cultura, en la cual se adoptó la Declaración y de Plan De Acción de Cartagena de Indias que sitúa este sector como motor del desarrollo. La reunión fue inaugurada por el Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, y por el Presidente de Colombia, Andrés Pastrana.

Los temas principales de la reunión giraron en torno a la relación entre cultura y desarrollo, y a los desafíos que presenta la diversidad cultural. En ese contexto, los responsables de cultura propusieron en Cartagena metas para lograr que un mayor número de americanos tengan oportunidades para desarrollar su creatividad en condiciones de equidad, libertad y dignidad y acceso a los bienes y servicios culturales en medio de la diversidad.

En esta reunión, los ministros de Cultura de las Américas crearon la Comisión Interamericana de Cultura, que promocionará políticas culturales conjuntas para la región. La reunión de altos funcionarios suscribió la Declaratoria de Cartagena de Indias, la cual recoge los acuerdos logrados, y que le da vida a dicha Comisión, que "velará por el mejor entendimiento de los distintos enfoques de la cultura y la política cultural en los Estados". El Plan de Acción de Cartagena, también incluye la realización de un estudio de factibilidad, en el marco de la Comisión Interamericana de Cultura, para crear un Observatorio Interamericano de Políticas Culturales.

En el marco de esta reunión, cerca de 20 representantes de la sociedad civil y 4 ministros de cultura dialogaron en torno al Plan de Acción de Cartagena y en especial acerca del tema de la diversidad cultural, así como cultura y equidad. También definieron estrategias de colaboración en la formulación de políticas del sector. Por otra parte, una importante declaración con contribuciones por parte de la industria del film, la radio, los libros y la televisión fue presentada detallando la importancia de la libre expresión en sus trabajos. Además, la Plataforma Audiovisual de Chile presentó un documento que apoya la diversidad en las artes en vísperas de una realidad homogenizante debido al aumento del libre comercio transnacional. Así mismo, se comprometieron a colaborar en la idea del Observatorio Interamericano de Políticas Culturales. Por favor ver las reflexiones sobre la reunion de las organizaciones de la sociedad civil en Cartagena.

En esta reunión, el Secretario Ejecutivo de la Secretaría del Proceso de Cumbres, el señor Jaime Aparicio, realizó una intervención referente al proceso de Cumbres y el tema cultural. Por su parte, Gaviria destacó "la importancia de la cultura como un componente fundamental e integral del desarrollo de los pueblos". La Ministra de Cultura de Colombia, Araceli Morales, enfatizó que la participación de la sociedad civil representada en la industria cultural es vital, debido a que la promoción de la información cultural de cada país depende de ello.

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  Fundación Grupo Esquel- Grupo de Trabajo de la Sociedad Civil - 21 de junio, 2002

La reunión de la Fundación Grupo Esquel de junio fue llevada a cabo en el Inter-American Foundation en Arlington, Virginia y se enfocó en el tema de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) y en su rol en los países en vía de desarrollo. La conferencia trató el tema de la tendencia hacia un aumento de globalización y presión sobre las compañías internacionales y domésticas a ser más responsables por sus acciones y prácticas comerciales que afecten las comunidades en las cuales están localizadas. Una de las conclusiones más importantes de la reunión fueron los valores inherentes en la práctica de Responsabilidad Social Corporativa - delegación de responsabilidad, diálogo, propiedad, responsabilidad, igualdad y espiritualidad- no deben ser sacrificadas por compañías tratando de "cortar costos".

Melanie Beauvy y Joseph Sany de S&B International hicieron una presentación sobre "El Nuevo Contexto Global para la Responsabilidad Social Corporativa y sus implicaciones en Africa." Ellos hablaron sobre la necesidad de estándares globales de buenas prácticas comerciales y el rol que deben tener las compañías dentro de los varios contextos de personas, estados y culturas. Ellos también tocaron el tema de "responsabilidad de poder", un tema que está en el corazón de RSC, y mostraron que las prácticas de RSC son más una inversión que un costo para el futuro. Mr. Sany explicó que la manera que una compañía gana su dinero es tan importante como la manera como la compañía gasta ese dinero en la comunidad.

Traci Fenton de World Dynamics Inc. presentó "The View from Fast Forward: Leadership in the New Democratic Way of Doing". Ms. Fenton ató las prácticas de RSC al ambiente interno de la corporación misma, y habló sobre la importancia de la "principio basado en la democracia" como la base para unas prácticas externas socialmente responsables. Ella explicó que lo más justa y democrática una corporación es, lo más transparente y respetable serán sus practicas comerciales.

 John Reed y Aura Jones de la Inter-American Foundation, presentaron la "La Historia del Inter-American Foundation Sobre Participación Corporativa en el Desarrollo de la Base en Latinoamérica". Su presentación se centró en la importancia de las corporaciones trabajando con comunidades para poder alcanzar un consenso en los proyectos que beneficiaran las comunidades donde ellos están localizados. Ellos presentaron algunos ejemplos sobre lo que su grupo ha hecho en Bolivia y en otros países de Latinoamérica. Como ellos lo hicieron claro, las Américas es una región que está experimentando un aumento en el desarrollo tanto doméstico como extranjero, y la RSC es un aspecto importante de este crecimiento. A medida que los cuerpos regulatorios y de ejecución son más ampliamente aplicados a las corporaciones, los roles del trabajador y del consumidor son igualmente importantes para estimular a las corporaciones a seguir prácticas comerciales con responsabilidad social y ambiental.

Para mayor información respecto a Responsabilidad Social Corporativa por favor visite el Foro CSR en www.csrforum.com, y para mayor información sobre el Grupo Esquel, por favor visite www.esquel.org.

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BRIDGETOWN, Barbados -- Representantes de más de 30 organizaciones no gubernamentales se reunieron con el Secretario General César Gaviria y varios ministros de Relaciones Exteriores -- incluyendo a Billie Miller, Primer Ministro Adjunto y Ministro de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior de Barbados -- para discutir el rol de la sociedad civil para llevar a cabo las metas del hemisferio.

El diálogo de dos horas, que tuvo lugar antes de la inauguración de la Asamblea General, cubrió temas como la manera de hacer a los gobiernos más responsables en el fortalecimiento de la democracia, la protección de los derechos humanos y con el cumplimiento de otros mandatos establecidos en el proceso de Cumbres de las Américas.

Jaime Aparicio, Secretario Ejecutivo de la Secretaría del Proceso de Cumbres, resaltó la importancia de promover este tipo de intercambio entre los representantes gubernamentales y no gubernamentales. "Esto hace parte de un esfuerzo más general para aumentar la participación ciudadana en el proceso de toma de decisiones en la OEA", expresó Jaime Aparicio. Los representantes de la sociedad civil, que vienen de más de una docena de países a través del hemisferio, asistieron a las sesiones de la Asamblea General como observadores.

En una resolución adoptada en Barbados, la Asamblea General hizo un llamado de nuevas estrategias para fortalecer la participación de la sociedad civil en las actividades de la OEA. Esta resolución da instrucciones a la Secretaría General para promover la acreditación de un mayor número de organizaciones de la sociedad civil y a consolidar una base de datos sobre "mejores prácticas" de la participación de la sociedad civil, entre otras medidas.

Otras resoluciones adoptadas por la Asamblea General reconocen las contribuciones de la sociedad civil en un rango de temas, incluyendo la descentralización gubernamental, la lucha contra la corrupción y la promoción de los derechos humanos.

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OEA Crea la Secretaría de Cumbres

La OEA desempeñará un papel más preponderante en la coordinación de la amplia agenda de la Cumbre de las Américas, a través de su recientemente creada Secreatría del Proceso de Cumbres.

"La Cumbre de las Américas actualmente marca el rumbo del hemisferio en tantos temas que afectan la vida de sus habitantes", manifestó Jaime Aparicio, Secretario Ejecutivo de la nueva entidad. "A medida que esta agenda se desarolla y madura, requiere que haya una mayor coordinación, apoyo y seguimiento para asegurar el logro de un progreso real."

Durante la última Cumbre de las Américas, celebrada en abril de 2001, en la ciudad de Quebec, Canadá, los líderes del hemisferio reconocieron el "papel central" de la OEA y exigieron reformas para mejorar su capacidad para cumplir con los mandatos emanados de la Cumbre.

La nueva Secretaría, que reempleza la Oficina de Seguimiento de Cumbres, documentará y coordinará la implemntación de los mandatos por parte de la OEA y otras instituciones, tales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y la Organización Panamericana de la Salud. Vigilará el progreso alcanzado en diversas áreas como la prevención del abuso de drogas, la reforma judicial y las políticas de educación, haciendo el seguimiento de los avances logrados en reuniones ministeriales y otras reuniones de alto nivel. Asimismo, apoyará los esfuerzos que se realicen para incrememntar la participación de la sociedad civil en las iniciativas de la Cumbre.

La Secretaría prestará servicios de apoyo técnico para el Grupo de Revisión e Implementación de Cumbres, que atiende directamente la agenda de la Cumbre. Además, actuará como centro de información, manitiendo la página de Internet "Sistema de Información de la Cumbre de las Américas" y sirviendo de memoria institucional de las Cumbres.

Para más información de la Secretaría del Proceso de Cumbres, porfavor visite su pagina del Web a www.summit-americas.org/defaults.htm. 

- de OEA Noticias mayo-junio del 2002 (pagina 4)